環(huán)境包括哪些？——人們呼吸的空氣、飲用的水源以及走在腳下的大地。為使環(huán)境更干凈、更健康，英國環(huán)境署與商界、政府和社會團(tuán)體在共同努力工作著。
英國環(huán)境署執(zhí)行總裁保羅?倫斯特說，地下水扮演的角色是提供給我們大眾視野范圍以外的潔凈用水，其同樣也是很重要且主要的資源之一。它提供著我們?nèi)种坏娘嬘盟�，并為河流和濕地提供著水源。�?yán)重的干旱向人們證實，人們是多么依賴地下水資源，地下水對人們來說是多么的重要和珍貴。
英國環(huán)境署的目標(biāo)在于提高使用地下水的效率，并保護(hù)且高效管理地下水資源。在一個報告中，英國環(huán)境署為地下水的使用制定了計劃，并且會繼續(xù)觀察其因污染和過度使用而導(dǎo)致的潛在危險。報告的最后，討論了如何管理地下水資源以及如何面對存在的問題。長期保護(hù)地下水資源健康的計劃，不僅保護(hù)了環(huán)境，同時也維護(hù)了公眾安全用水供給。繼續(xù)對地下水資源進(jìn)行觀察，將會占據(jù)水源管理工作的一大部分，英國環(huán)境署希望能與其他組織和社會各界共同合作，為后代保護(hù)這片水域。
地下水
地下水不在人們的視野內(nèi)，甚至有些不為人所了解，許多人都在使用它，卻不能真正地了解它。現(xiàn)在，對地下水資源的威脅主要有兩種，一是來自需求方面，如果人類使用太多的地下水源，水位就會變得很低，地下水不僅要作為人類的水源供給，還有許多河流和野生動物也都依賴地下水；另一方面來自污染，地下水是易受污染且難清理的，一旦遭到污染物的侵蝕，便一發(fā)不可收拾。它連接著地表水和土壤，因此地下水會遭到同時來自地表水和土壤雙方面的污染。
地下水為家庭、工業(yè)、農(nóng)業(yè)和環(huán)境提供著潔凈、新鮮的水資源。它是水循環(huán)的重要組成部分，將降水與河流、湖泊和大海聯(lián)系在了一起。但這個資源是有限的，因此地下水必須被管理和保護(hù)起來，以確保未來我們的后代可以繼續(xù)從這一資源中獲益。
地下水的寶貴之處就在于其普遍的純凈度，只需很少的加工手段便可達(dá)到飲用或使用的標(biāo)準(zhǔn)。如果地下水被污染，在使用前需要大量的處理工作，這樣便增加了成本，同時也增加了用水的難度。
報告通過對英格蘭大部分可飲用的地下蓄水層的觀測，掌握了大多數(shù)地下水的信息。但由于數(shù)據(jù)的限制，對威爾士地下蓄水層的監(jiān)測信息了解不多，對威爾士基本情況的了解也相對較少�；诖祟悊栴}的出現(xiàn)，研究人員現(xiàn)在已加大了監(jiān)測力度，增加了范圍。
在英國，影響地下水的主要因素有五個方面。一是需求。英國地區(qū)的用水需求量還是很高的，每個人都要小心謹(jǐn)慎地使用水源，并且這種水源緊缺的情況還會一直持續(xù)增長。二是氣候變化。冬季補給會減少，依照氣象臺的預(yù)測，降水只會出現(xiàn)持續(xù)時間短的強(qiáng)陣雨，但如果冬季濕度大一些的話，情況可能會有所好轉(zhuǎn)。隨著越來越多干旱天氣的出現(xiàn)，水資源的需求量更大了。三是擴(kuò)散的污染。擴(kuò)散的污染來自許多小的擴(kuò)散源。這種污染很難控制，并且一旦發(fā)生便很難治理。硝酸鹽成為最主要的污染問題，無論是現(xiàn)在還是將來它都是令我們頭疼且難解決的問題。四是殺蟲劑。人們使用殺蟲劑越來越高效了，這也就意味著使用需求量減少了。一些殺蟲劑已經(jīng)被停產(chǎn)了，但前提是它們不會被其他污染更嚴(yán)重的產(chǎn)品所替代。現(xiàn)階段這類問題控制的情況還是很樂觀的，因此我們只需控制不會有污染更嚴(yán)重的產(chǎn)品出現(xiàn)就可以了。五是土地使用。都市化的土地和大型建筑的開發(fā)會導(dǎo)致各類問題的出現(xiàn)——日益增加的水源需求、土地不能得到良好恢復(fù)、更多潛在污染的出現(xiàn)。隨著人類生活區(qū)域的擴(kuò)大，土地大量的開采和使用，使這類情況愈演愈烈。我們?yōu)槭裁匆P(guān)注地下水？
地下水為人類健康護(hù)航，人類需要潔凈的水源供給來維系生活。在英格蘭，由水源公司為公眾處理和分配地下水，有1/3的公眾用水都來自地下水，在威爾士，此比例則低很多，只有3%。在威爾士和英格蘭高地的農(nóng)村地區(qū)，通過泉、井和地上鑿洞來抽取和使用地下水是當(dāng)?shù)氐墓娝聪到y(tǒng)的主要供水方式。
地下水為經(jīng)濟(jì)發(fā)展作出了貢獻(xiàn)，工業(yè)和農(nóng)業(yè)用地下水，既來自集中配給，也有私人抽取。地下水儲備對于經(jīng)濟(jì)是極為重要的，據(jù)估算，可帶來80億英鎊的財富。英國市場上，每年僅瓶裝水就可有17億英鎊的財政收入。英國每人每年平均要喝掉超過30升的瓶裝水。同時，飲用礦泉水也來自于加工后的地下水，其銷量也占據(jù)著市場的很大份額。
地下水對環(huán)境的影響至關(guān)重要，河流的水源以地下水源為基礎(chǔ)，其中一部分河流則是很依賴地下水的。與在地表上的水流相比，地下水全年的變化都很少，因此，在夏天，會有許多的河流及其生態(tài)都依賴著地下水來保持。春季溫暖氣候的到來和地下水的滲漏，可使?jié)竦匦纬善涮厥庑�，并擁有唯一的生態(tài)環(huán)境以及特殊的動、植物種類。濕地還有其他益處，可幫助控制洪水，減緩其流速并放慢流向地表的水流速度。濕地還可過濾掉沉淀物和有毒物質(zhì)，這樣一來便避免了河流下游的污染。（連載一）
